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L'histoire du champagne|
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La tradition attribue la création du champagne à Dom Pérignon, un moine et maître cellerier de l'abbaye de Hautvillers. Pendant 47 ans, Dom Pérignon perfectionna le procédé de fabrication du Champagne. Dom Pérignon chercha d'abord à contrôler la pétillance des vins locaux, qu'il voyait comme un défaut et qui résultait d'une deuxième fermentation. Mais les folles bulles émanant de son vin devinrent une véritable attraction... Le Champagne remporta ses premiers succès grâce notamment à Louis XIV et à la cour de Versailles, où il fit sa première apparition au sein du confessionnal de l'abbaye de Hautvillers par l'intermédiaire de Jeanne de Thierzy, une «jolie baronne » pècheresse qui venait chercher l'absolution ! Pour se faire pardonner de ses frasques, elle entreprit de faire la promotion du vin de son confesseur. Et pour y parvenir, elle offrit ses faveurs à un affreux notable influent, le maréchal de Créqui. Ce dernier accepta en échange de quelques gâteries de déposer une caisse de ce vin à la cour de Versailles. Et le succès du Champagne Dom Pérignon fut immédiat. Louis XIV ordonna qu'une grande partie de la production lui soit réservée.
Avant la Révolution française de 1789, le Champagne perdit la faveur populaire après que Louis XV! l'eut bizarrement déclaré démodé. Fort heureusement, quand Napoléon fut sacré Empereur de France en 1804, le champagne retrouva les faveurs de la cour. En effet, la légende raconte que pendant son séjour à l'Académie militaire de Brienne, le jeune Napoléon s'était lié d'amitié avec Jean-Rémy Moët. fils du fondateur de la maison de Champagne, à Épernay, qui deviendra la célèbre Moët & Chandon. En peu de temps, le Champagne regagna ses lettres de noblesse pour ne plus jamais les perdre.
La première partie du 19e siècle fut marquée par la venue soudaine de nouvelles maisons ou de producteurs de Champagne. En fait, les plus célèbres maisons d'aujourd'hui furent fondées, en grande partie, au cours des 25 années qui suivirent la défaite de Napoléon à Waterloo, en 1815.
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